《易經》有八卦，其中乾卦的卦辭里有這樣一句話：「天行健，君子以自強不息。」意思是說，自然在不停頓地運行，人應該向天道學習，自強不息，從各個方面來豐富自己充實自己。《易經》的坤卦為「地勢坤，君子以厚德載物」，意思是說所有的東西都在大地上面，房屋、建築、樹木、人和其他的動物等，大地包容萬物，叫厚德載物。坤是土地的意思，因為土地的特性是厚重，能養育萬物，也能包容一切。
所以《易經》教導人們，我們要有天一樣的自強的氣魄，不受其他主宰，而為自已成長於萬世。同時，我們也要像承載一切的土地那樣，善於容納別人，善於傾聽別人的意見，做一個寬容雅量的人。
《易經》認為人應該自強不息，面對惡劣的自然環境，應該有一種自強自立、開拓創新的品格。人為了繁衍生息、安身立命，在任何災難面前都需要表現得無所畏懼、不屈不撓，而不是安於現狀、坐以待斃。為了生存，為了更好地生活，即使遇到崇山峻嶺，遇到艱難險阻又如何？只要心中的嚮往不變，追求的腳步不停，總會有一片新天地在不遠處等著我們。
自古以來，中國就有天人合一的學術傳統，認為人是天的副本，人與天具有形而上的相互感應關係，因此人的行為也要效法於天。古人看到天空晝夜不停地轉動，而且日月星辰都附著在上面，就覺得天空轉動的偉大力量是無窮無盡的，於是認為，天空的特性是「強健」，人也應該像永恆轉動的天空那樣，奮發有為，生命不已，奮鬥不止。天道運行，剛健不息，人也要效法於天，努力增強自身的道德修養，從各方面不斷完善自己，這是一個人獲得成功的必備素質，也是《易經》智慧的體現。一個人要想取得成功，就要全面地完善自己，在激烈的競爭中，只有不斷地讓自己變得更強大，才能取得更大的成功。
從歷史來看，這也正好切合了我們祖先的一種精神—自遠古以來，我們勤勞勇敢的祖先，披荊斬棘，鋪路搭橋，和惡劣的環境抗爭。黃帝教民養蠶，製作舟車；炎帝斫木為耒耜，課民以農桑；堯帝設官定歷，率民戰勝旱災。正是這種自強不息的精神，激勵了一代又一代人的拚搏奮鬥、改革進取。
《象》曰：「地勢坤，君子以厚行載物」。坤卦是《易經》六十四卦中唯一的純陰卦，代表大地，是「至柔」「至靜」之卦。大地承載萬物，具有寬厚、包容、宏大、安靜的特點，坤的原意是伸，也有順的含義，為地氣舒展的形象。坤卦表示純粹的陰和最柔的順，而這種純粹的陰和順恰恰也是最堅強的，就像水。水是無形的，柔順的，但「水滴石穿」，水同時又是最堅韌的、最有力量的。老子說「人法地」。這些都是要我們效法大地，大地孕育萬物，承載萬物，一切生靈所用所需都仰仗大地母親的給養。然而，大地毫無怨言，不但生生不息滋養萬物，還包容著一切萬物的罪過。我們人也要效法大地這種含蓄內斂、謙卑寬容的偉大胸懷，修養自己的德行，以深沉厚重的力量來承擔重大的社會責任。