如果說，任慶泰和他的助手們所拍攝的中國第一批戲曲短片，其意義主要在於開中國民族電影之先聲；那麼，十數年後京劇大師梅蘭芳的走上銀幕，則為戲曲片這一中國特有的影片樣式確立了基本的形式。1920年，梅蘭芳應「商務」影戲部之邀，接連主演了兩部「古劇片」—《春香鬧學》和《天女散花》（由廖恩壽攝影）。這兩部短片在戲曲內容和電影手段的融合上，做了初步的探索。
梅蘭芳（1894—1961），名瀾，字畹華，祖籍江蘇泰州，生長於北京，出身京劇世家，祖父梅巧玲是京劇名旦，為「同光十三絕」之一。父親梅竹芬（1874—1897）系崑曲、京劇旦角演員，母親楊長玉（1876—1908）是清「內廷供奉」楊隆壽的女兒，也是京劇旦角。梅蘭芳8歲學戲，11歲登臺；父母去世後，由伯父梅雨田撫養成人。1908年搭喜連成班演出。先後從名旦吳菱仙學唱青衣，從姑父武旦秦稚芬和丑角胡二庚學花旦戲和崑曲，並刻苦練武功和蹺功。1913年秋第一次應邀去上海，在丹桂第一臺演出；次年冬，再次在上海演出，共34天，上座始終不衰，年底才返回北京。1915年春到1916年秋，他先後排演了11出新戲，有時裝戲《一縷麻》，古裝戲《嫦娥奔月》《黛玉葬花》，還有崑曲傳統戲《春香鬧學》種種。此後又繼續排演古裝舞劇《天仙散花》《麻姑獻壽》《廉錦楓》《霸王別姬》整理演出傳統劇目《宇宙鋒》《貴妃醉酒》等。他對唱腔、念白、舞蹈、音樂、服裝、化妝等各方面都不斷有所創造發展，形成獨特的極富盛譽的「梅派」藝術風格。1919年他首次應邀去日本演出。1920年春末，他率劇團在上海天蟾舞臺演出時，商務印書館董事兼協理李拔可邀請他拍攝影片，梅蘭芳欣然同意，並聲明不受報酬。經交換意見，商定先拍攝《春香鬧學》，再拍攝《天女散花》。由同年5月中旬開始，梅蘭芳白天在活動影戲部玻璃攝影棚拍電影，晚上則在天蟾舞臺演出。影片拍攝「沒有正式導演，由攝影師指定演員在鏡頭前面的活動範圍」，表演部分則由梅蘭芳他們自己安排1。
《春香鬧學》，即《鬧學》，是梅蘭芳當年經常演出的崑曲傳統劇目，改編自明代湯顯祖傳奇劇本《牡丹亭》中一折，原名《閨塾》。描寫南宋南安太守杜寶，延塾師陳最良教女兒麗娘讀書，又命侍女春香伴讀。春香天真爛漫、活潑聰明，她不願塾規的束縛，誆領「出恭簽」去逛花園。陳最良對春香進行責打，反被春香嘲弄。先生憤欲辭館，為杜麗娘勸止。影片里出場的也是三個角色：梅蘭芳扮演的春香，李壽山扮演的陳最良和姚玉芙扮演的杜麗娘。該片分上、下兩本，在劇情上較為獨立完整，而且頗有喜劇情趣
接著拍攝的京劇《天女散花》，也是梅蘭芳當年頗受歡迎的演齣劇目。它的劇本是齊如山於1916年根據宗教故事編寫的2。這是一出歌舞並重的「古裝戲」，劇情大意是：如來佛在蓮花座講經說法，得知維摩居士生病，命文殊菩薩率諸羅漢前往問疾，又傳旨天女前往散花，以檢驗維摩是否斷了俗念結習。如果六根清淨，花就不會沾身；否則，就沾身。天女離開眾香國，歷遍大千世界，散花完畢，回西方復命。這部影片是借天蟾舞臺拍攝的，由梅蘭芳扮演天女，姚玉芙扮演花奴，李壽山扮演維摩居士。電影共分七場，比舞臺多出一場。「眾香國」一場中，梅蘭芳扮演的天女，古裝髮髻、穿帔，帶幾位仙女上場。「雲路」一場是全劇的重頭戲，寫天仙離開眾香國到毗耶離城去沿途看到的景物。天仙扮相是脫了帔，露出古裝，梅蘭芳利用附在胸前的兩條一丈七尺來長的綢帶，以「鷂子翻身」「金雞獨立」「臥魚」「跨虎」等優美的動作和身段，邊歌邊舞，由慢而快，造成一種天仙駕雲御風疾速行進的境界。由於在這組鏡頭的畫面上還疊印了一些移動的雲彩，就更增強了影片的仙界氣氛和美感。
以上兩部影片攝製完成後，在商務印書館「第一次試映時，該館的一些重要人物，都來觀看，讚賞不已」3。此二片自1921年起曾在上海、北京、天津等地公映了數年，因為本數不長，因此經常與商務印書館活動影戲部攝製的《死好賭》《兩難》等新劇短片一起映出4。
影片《春香鬧學》和《天女散花》雖然是梅蘭芳的首次銀幕實踐，但由於十多年來電影藝術的歷史發展，牠們的電影技巧的運用和電影藝術形態上，相對於《定軍山》等中國第一批戲曲片明顯地前進了一步。
這兩部影片的創作，有比較明確的電影創作意識，也就是說，牠們是作為電影來拍的，而不像《定軍山》那樣僅僅是對戲曲藝術演出片段的一種單純紀錄。這樣，他們考慮的，就不光是拍什麼的問題，而且還考慮到如何拍。所以，在認定「這兩齣戲身段表情比較多」「拍電影很相宜」之後，就又進一步地構思了拍攝處理問題。
首先是適應電影特性的需要，從原劇的分場到演出的場景、佈景、道具以至於表演形態，都做了程度不同的變動。《春香鬧學》中，春香誆領「出恭簽」去逛花園這場戲，在舞臺上是暗場處理的，而在影片中則改為明場，這就實際上增加了劇作的內容。梅蘭芳為此給這場戲裡春香在花園草地上玩要設計了許多身段，如打鞦韆、撲蝴蝶、拍紙球等，從而豐富了這個才十三四歲的小姑娘天真、活潑的性格。在這部影片中，雖然「服裝、化妝和舞臺上一樣」，書房的內景用的也是「舞檯布景的法子」，而它的「道具如書桌、椅子等」則「都是紅木製的實物」，有別於舞臺道具。「逛花園」一場，還用了實景。春香打鞦韆等的鏡頭場面，是「借用一座私人花園—淞社拍攝的」5。儘管那時還沒有注意解決好實景場地與劇作規定情景的吻合問題，但實景使用的本身，就已豐富了「戲曲片」這一中國電影的特有類型的創作路數。
其次是發揮電影的特有表現力，進行藝術的再創造。舞臺劇搬上銀幕，不管是何種類型，都要經過拍攝過程，這就不可避免地存在一個再創造—如何拍的問題。梅蘭芳主演的這兩部影片，在這方面也作了開拓性的實踐。適應電影鏡頭再現的需要，影片對舞臺場景作了鏡頭分割和重新組接，並且初步地考慮到了戲曲段落與鏡頭段落的結合。儘管，「鏡頭大半用全景、遠景，很少用近景」，但也用了特寫和特技鏡頭6。這在當時已是頗為不易了。戲曲本來就是一種綜合藝術，它以戲曲聲腔為基礎，造成自己特有的節奏感，唱、念、做、舞的協調統一，手、眼、身、法、步的環扣一致，很有韻味。如何適應戲曲的這一特點，進行電影的再創造，這兩部片子也作了探索。如《天女散花》中的「雲路」一場戲，梅蘭芳說：「這是全劇最主要的一個單人歌舞的場面。從唱詞內容產生身段，而身段又必須與唱腔的節奏密切結合。」「唱腔是由慢而快，身段和綢帶舞也是由慢而快。」「在舞臺上是最受觀眾歡迎的場子，到了電影里，雖然有形無聲，也是最能吸引觀眾的一段。」「這場戲，在舞臺上連唱帶做，占的時間很長，相當費勁。到了電影里，雖然時間縮短了許多，但在「二黃」和「流水＇里，嘴裡必須哼著唱腔，控制節奏。因為京劇的動作是需要配合音樂來做的，因此也並不省力。同時電影是平面的，不能完全照立體的舞臺部位來做身段。我們事先雖然試了好幾遍，到正式拍攝時還不免臨時發生問題，不是焦點不對，就是跑出了框。」7梅蘭芳的影片創作，在解決戲曲和電影兩種藝術的結合問題上，雖然還是很原始的、初步的，但他們畢竟做了前人所沒有做過的努力，具有開創性的意義。此外，為配合歌舞演唱，影片中還疊印了經過壓縮的唱詞字幕，這是無聲電影時期所慣用的。不管如何說，這兩部戲曲片的時空處理上已經不再像《定軍山》那樣囿於與戲曲時空的完全同一，而是多少有所區別了。
總之，梅蘭芳的這兩部戲曲短片，第一次突破了舞臺的虛擬時間和空間，在保留戲曲藝術審美特性的同時，開始發揮了一點電影的再創造時間、空間的特點和功能。
從《定軍山》《豔陽樓》和《春香鬧學》《天女散花》不同電影形態的流變、比較中，我們可以看出後者在探索如何運用電影手段創造性表現戲曲內容時，已經初步顯露出以後十分流行的「戲曲藝術片」的一些主要特徵。
商務印書館活動影戲部在完成梅蘭芳主演的兩部戲曲短片後，還曾邀請長期在上海演出的京劇「麒派」創始人周信芳拍攝《趙五娘》。這齣戲取材于南戲《琵琶記》，是當時在徽劇基礎上加以改編的，由周信芳扮演蔡伯喈，名旦王靈珠扮演趙五娘。但由於遭到一些人的反對，認為「舊戲的資格，是決不能用於影戲的」8。因而只拍了「南浦送別」「賞荷」兩折，其餘「掃松下書」等折沒有續拍，以致未能最後完成公映。
1921年由盧壽聯導演、格羅金攝影、中國影片製造公司出品的《四傑村》，也是一部戲曲短片。這是一出武生短打戲，取材于古典小說《綠牡丹》第四十四至第五十四回，敘述駱宏勛被人誣良為盜，在被押解至四傑村時，為他的僕人余千等人設計救出的故事。片中的演員是由歐陽予倩主持的伶工學校的學生擔任的。這部影片在電影藝術創作形態上，說不上有更多的創造。據已知的劇目，此後，盧壽聯還導演過《鐵公雞》《空城計》等戲曲短片，但具體情況已無據可考了。
從《定軍山》到《天女散花》，中國戲曲片的創作有了一個明顯的發展：從照搬舞臺演出的最原始形態，到初步地考慮到電影的特點，進行兩種藝術的融合。同時這也就不可避免地暴露出兩種藝術的矛盾，為以後的戲曲片創作提出許多新的課題。
Reference:
- 梅蘭芳：《我的電影生活》，中國電影出版社1962年版，第3頁。 ↩︎
- 齊如山（1877—1962），戲曲作家和理論家，河北高陽人。17歲進清朝總理各國事務衙門所屬同文館習外語，1900年後出國。辛亥革命後回國從事戲曲工作，1912年起在北京經常為梅蘭芳修改劇本詞句，排練身段。1916年後，又與李釋戡等為梅蘭芳排演時裝戲與古裝戲40多種。除《天女散花》外，由他編劇、梅蘭芳主演的《黛玉葬花》《上元夫人》《霸王別姬》《廉錦楓》等，後來也都搬上銀幕。 ↩︎
- 楊小仲：《憶商務印書館電影部》，《感慨話當年》，中國電影出版社1962年版，第9頁。 ↩︎
- 「商務」活動影戲部還將此二片的拷貝出售和出租，每本的售價為240元，每本每日租價為20元。 ↩︎
- 梅蘭芳回憶說：「花園的建築是中國式，好像是一所祠堂的樣子。我記得春香領了「出恭簽」走出來的時候，感覺書房的門十分高大，不甚相稱。花園裡一片平坦的大草坪，也是中國古代園林所沒有的。花園牆外有洋房，洋樓的窗戶里還有人探出頭來看我們拍電影。當時有人說：「這可以說是古今中外薈萃的奇景。」」 ↩︎
- 梅蘭芳回憶說：「春香出場用了一個特寫鏡頭，我用一把摺扇遮住臉，鏡頭慢慢拉開，扇子往下撤，漸漸露出臉來。接著我做了一個頑皮的笑臉。那天拍攝時有一個外國電影公司的朋友來參觀。對這個鏡頭的表現方法和春香的面部表情都十分欣賞。」又說：「「雲路」一場，疊印了天上雲彩，象徵著天女御風騰雲的意境，在當時已經算是特技了。」 ↩︎
- 以上梅蘭芳的回憶，均見《我的電影生活》，中國電影出版社1962年版，第3—9頁。 ↩︎
- 柏蔭：《對於商務印書館攝製影片的評論和意見》，《影戲雜誌》1922年1月第1卷第2號。 ↩︎
From：中國電影藝術史 1896-1923 作 者 ：李少白，邢祖文主編；李少白等著