電影藝術的創作和生產，除商業目的、藝術目的之外，還存在一個教化目的。即對於社會人群的思想觀念的影響和作用。與前述兩種情況不同，商務印書館影戲部的長片試驗，同它的電影教育功能觀相一致，也著重地突出了教育目的。
不知為什麼，擁有較好設備和資金條件的「商務」影戲部到1923年前後才完成故事片創作由短到長的轉向。從1922年下半年到1923年底的一年半時間裡，「商務」以較快的速度相繼拍成了《孝婦羹》《荒山得金》和《蓮花落》三部長片。這三部故事片都是從傳統小說或戲曲改編的，均由陳春生編劇，任彭年導演，廖恩壽攝影。牠們的一個共同特點，是都強調了電影的教育作用。
《孝婦羹》取材于清代蒲松齡所著《聊齋誌異》中的《珊瑚》一篇。寫性情嫻淑的少女珊瑚出嫁後，雖恪盡妻、媳之道，仍備受婆婆曾母和丈夫大成的虐待，後終被逐出家門，欲圖自盡，為姨母王氏所救，以後寄居其家。珊瑚娘家兄弟讓珊瑚另適他人，珊瑚執意不從。4年之後大成的弟弟二成也成了婚，娶妻藏姑。其人嬌橫潑野，比起婆婆尤甚。幾經磨量，曾母甘居下風，對兒媳笑臉相迎，仍不得
藏姑歡心。二成懦弱，對媳婦無能為力。曾母終因抑鬱成疾，大成日夜看護，藏姑和二成則不聞不問。一日，大成將母病奔告姨母家，得見珊瑚，大為羞慚。珊瑚從此每日為婆婆做飯，讓姨母幼孫送至婆家，曾母病漸轉好。藏姑暴虐，迂怒於婢，失手將婢打死，引起鄉里的指斥，並被判刑入獄。後曾母從王氏口中得知為她病中做羹的就是她的兒媳珊瑚，深受感動。王氏喚珊瑚出，婆媳相見，一家和好。當時的新聞報道曾這樣概括這部8本長的影片的劇情：「一、孝婦逢怒；二、孝婦被責；三、孝婦被逐；四、王母仗義；五、逆媳示威；六、曾母成病；七、逆媳下獄；八、閤家團圓。」1可以說主要選取了原小說的前半部分的情節，著重突出了婆慈媳孝、戒惡向善的主題。影片構思中的教育用意是清晰可見的，所以，它也被宣傳為「描摹孝媳惡婆循環果報」，「實為中國家庭中警世、勸善勸孝、感化人心之第一影片」。2
《荒山得金》改編自明末抱甕老人所輯《今古奇觀》中的《宋金郎團圓破氈笠》。內容描寫：少年宋金郎，家下小康，突遭強盜搶劫，家毁人亡，盡喪其財，流為乞丐。他父親的朋友船戶劉有泉將他收留，幫助在船中做活；後見金郎做事勤慎，非常歡喜，便將女兒宜春許配於他。金郎身體健壯又習得武術，一日，鄰船之女為盜所掠，被金郎救還，父女兩人十分感激。金郎婚後不久宜春忽染時疫，金郎冒寒風連夜外出延醫，後宜春病愈。而金郎卻因風寒勞累而致癆疾。劉有泉本勢利小人，見金郎重病纏身，已不能幫他助理船務，遂與妻秘商，把船開至太湖邊，假稱讓金郎上山打柴將他棄之荒山。待金郎采薪歸來船已不知去嚮，只得再回山裡。宜春發現丈夫被棄悲傷萬狀，一再要投河自盡。有泉無奈，只好將船開回原地，入山尋找，結果只得金郎所棄草薪一束。宜春
有泉無奈，只好將船開回原地，入山尋找，結果只得金郎所棄草薪一束。宜春以為丈夫已死乃更易孝服，設位祭奠。金郎在山上衣單食缺，無以為生，棲身岩下，草根為食，荏苒月余，不覺病已霍然。一日在山中見一破廟，門首森嚴，察得無人，進入廟內。在整理草堆時忽然發現一批金銀珠寶及他家祖傳古劍一口，乃知這原來是當年他家被劫財產。金郎趕忙下山，恰遇他搭救過的父女的船隻。金郎備述原委，船主派其船夥，幫金郎入山搬運。正行之間，盜匪趕至，展開一場生死惡鬥；金郎等盡傷盜匪，攜金而歸。金郎思念宜春，四處查訪；宜春也思夫成疾。最後兩人終在蘇州留園不期而遇，夫妻得以團圓。這是一個曲折而完整的故事。由於有原小說的基礎，劇作內容顯得豐厚。所以評論認為它「較《孝婦羹》一片為佳」3。當然，改編者陳春生也對原著作了較大的刪改，剔除了原著中病和尚死後投胎、「聖僧顯化相救」等大量佛教因緣成分，而把主要筆墨用之於人情世事的描寫，突出了宋金郎和劉有泉不同行為的善惡對比，從而強調勸人向善的宗旨。
以地方戲曲為藍本4改編的《蓮花落》，寫鄭元和與同鄉樂道德結伴來上海讀大學，一日游「大世界」逢妓女李亞仙，兩人一見傾心，鄭元和頓忘求學之志。樂道德幾經勸阻，不聽，乃獨自入學。鄭元和則沉湎妓院之中。不久，床頭金盡，被鴇母逐出妓院。這時，鄭父得樂道德信，知元和未曾入學，即攜僕來滬。正遇破衣爛衫的元和因付不起飯費而與人爭執，鄭父見狀大怒，施以老拳。鄭元和一時氣閉昏死過去。鄭父以為兒子已死，便命僕人將他棄于荒郊。不想，鄭元和又蘇醒過來，為乞丐張三所救，並教他唱《蓮花落》行乞度日。亞仙因元和被鴇母所逐，誓不應接他客，並出私蓄贖身，寄居于乾娘趙氏家中，遍訪元和。一天，元和正在行乞，被亞仙婢女梅香撞見。亞仙便把他接到家中，苦苦相勸，並以毁雙眸為脅，出資讓元和上學。元和從此洗心革面，勤奮求學，歸入正途。
綜觀《孝婦羹》《荒山得金》《蓮花落》三片的劇作內容，應該說，陳春生的改編還是嚴肅、認真的。它開了中國傳說小說和戲曲改編為電影的先例。
任彭年的導演創作也不斷有所提高。這是任彭年繼《閻瑞生》之後接連導演的三部長片，希圖顯示出自己的特點。根據內容需要，《孝婦羹》主要採取了內景拍攝，為此，任彭年和廖恩壽在「商務」影戲部的玻璃攝影棚內布置了「立體佈景」，以達到較好的場面效果。《蓮花落》除內景外，還運用了部分外景，如黃浦灘、半淞園、荷花塘、放魚池等。鄭元和行畢業禮一場戲，是在聖約翰大學內拍攝的，被認為是「實地寫真」，亦「罕見之佳點」。5在「商務」出品的這3部長故事片中，應該說，《荒山得金》較為優勝，而且最能體現任彭年導演藝術的特點。他喜歡拍武打內容和緊張的情節，為此，影片對原小說中主人公的形象也作了較大的改變。原著中的宋金郎接近於白面書生，體弱多病，影片中的宋金郎則是一位精於武術、身體強健的勇敢青年，這樣也便于充分展現影片中的打鬥內容。此外，同《孝婦羹》相反，此片主要是以外景為主的戲。所以，任彭年又突出了影片環境的風光特色。影片外景幾乎都是在蘇州拍攝的，以太湖為主景，「其餘如胥口之清明山、胥王廟、七里山塘之河景及虎丘留園等」6，也作為情節展開的地點而攝入影片。因此，《荒山得金》被認為是兼有「愛情、尚武、風景的特色，且為我國社會人情之寫真」7的影片。
這三部影片在鏡頭的運用上也不斷有所提高，攝影的技術和藝術，一步步前進。影片的鏡位，大體以一般觀眾能夠一覽無餘地接納視覺資訊為支點。畫面內容框定在全景和中景中，構圖也比較平穩，即使出現對角線也盡量設法彌補。如《荒山得金》中「宋金郎上岸砍樵為劉船戶所棄」一場，河沿和岸邊的船體大致從左上方至右下方構成傾斜的對角線，但搭在船體和河沿的踏板影子，就使畫面顯得穩定。所以，評論肯定這些影片，尤其是《荒山得金》，光線「極清晰」，「選景亦極有美術觀念」8。但是，也有人認為，「全片光線尚覺清晰，惟較上海影片公司之《古井重波記》似覺減色」9。
參加這三部影片拍攝的演員，絕大多數是商務印書館印刷所的職工，如張繩武、包桂榮、汪福慶等；但也外請了張慧沖、張惜娟夫婦參加，擔任《蓮花落》中的男女主角。這些演員的表演，也在一定程度上受到好評。
這三部影片同樣也存在早期電影所普遍存在的缺點。在表演方面，演員的誇張、做作，「哭時之全身聳動」，寫信時「只見其頻頻畫圈」10；尤其在一部片子中讓演員兼飾兩三個角色，如《荒山得金》中「丐頭盜黨、堂倌等，皆由一演員所飾」11，「《蓮花落》中乞兒張三即扮樂道德之梁君所扮」12等。在美術方面，佈景的簡單、粗糙和脫離劇情地模仿外國影片；服裝、道具的不講究，如《蓮花落》，「佈景因過於仿歐西，致使插入之背景，皆不畢肖」13。《荒山得金》中，「劉有泉及宜春
之服飾，經數年而不更」14，宜春與金郎相會時，「上身穿著很重要的孝服，下身卻穿著一條花褲子」15等。在導演和攝影處理方面，構思的不周密，以致有失真實感。如《蓮花落》中，開頭的蓮花瓣被狂風吹落，都一下子掉下來，「如有人猛拉以致下墜，實欠逼真」16。鄭元和、樂道德與李亞仙和婢女4人的遊戲場相遇一場，周圍空無旁人，「直自露其攝一家園」17等。這些，也受到了輿論的中肯批評。
總之，《孝婦羹》等三部影片著重從電影的教化目的出發，是拍得比較嚴肅、認真的。所以，輿論認為「非誨盜誨淫者可比」18。這些影片體現出濃重的倫理教化色彩和宣揚傳統文化的傾向。在改編中，牠們一方面借鑑了中國古典小說和民間藝文的敘事技巧，另一方面，也承襲了中國傳統文化的倫理精神。影片的創作者正是在這兩點上找到了對原著進行改編的契合點。從藝術探索來說，這三部影片都以服從觀眾的審美習慣為前提，牠們所敘述的故事有頭有尾，其間又頗多起伏和曲折，但又避免過大的跳躍，娓娓道來，很閤中國觀眾尤其是普通市民觀眾的口味。同時，牠們也沒有多大創新，顯得一般化。從思想內涵說，牠們對於原著所承載的傳統文化意識，缺乏應有的分析、選擇，特別是在五四新文化運動之後，這三部影片所宣傳的教化人們的具體的思想內容，如《孝婦羹》的「教孝教慈」，《荒山得金》的「循環果報」，《蓮花落》的「諷世勸善」，在實際的社會價值和
意義上，就遊離時代潮流而顯得陳舊了些。不能不說，這是「商務」的「為教育而電影」的觀念和實踐的一個致命弱點。
Reference:
- 《商務影片部之新片》，《申報》1923年1月10日。另，1923年2月1日《申報》刊登《孝婦羹》映演廣告，對影片內容作如下介紹：「惡婆婆吹毛求疵，賢媳婦受盡折磨；飯中竹片興波瀾，驅逐長媳出曾門；辦親事二成娶妻，悍媳婦驕潑勝母；曾二成懦弱怕妻，潑婦人無知殺婢；眾鄉人動鬧曾弟，狠悍婦牢獄受苦；惡婆婆憂鬱成病，孝媳婦作羹送姑；悔當初痛改前非，一家和好大團圓。」 ↩︎
- 閘北影院映演《孝婦羹》廣告，《申報》1923年4月30日。 ↩︎
- 《記試映之《荒山得金＞電影》，《申報》1923年5月25日。 ↩︎
- 紹劇、秦腔等劇種中均有此劇目，又名《鄭元和落難唱道情》和《剔目勸學》，當時也曾被改編為文明戲上演，名為《鄭元和落難唱歌》。另，鄭君里在《現代中國電影史略》中認為《蓮花落》「亦與舊說部有關」 ↩︎
- 《《蓮花落》之新評》，《申報》1923年12月22日。 ↩︎
- 《商務印書館又出新影片》，《申報》1923年3月15日。 ↩︎
- 溫祥夫：《觀《荒山得金》後之評論》，《申報》1923年6月13日。 ↩︎
- 翁錫齡：《觀《荒山得金》後之評論》，《申報》1923年6月17日。 ↩︎
- 蔡引之：《評論《荒山得金》之洽允》之一，《申報》1923年6月19日。 ↩︎
- 爾錫：《評《蓮花落》影片》，《申報》1923年12月26日。 ↩︎
- 趙再廉：《評論《荒山得金》之洽允》之二，《申報》1923年6月19日。 ↩︎
- 引之：《《蓮花落》之新評》，《申報》1923年12月22日。 ↩︎
- 稚：《觀《蓮花落》後述評》，《申報》1923年12月14日。 ↩︎
- 明哲：《觀《荒山得金》後之評論》，《申報》1923年6月18日。 ↩︎
- 青石：《評《荒山得金》影片》，《電影週刊》第16期，1924年6月天津出版。 ↩︎
- 嘉賓：《《蓮花落》影片之評論》，《申報》1923年12月19日。 ↩︎
- 愕然：《評《蓮花落》影片》，《申報》1923年12月15日。 ↩︎
- 廷在：《《蓮花落》影片述評》，《申報》1923年12月17日。 ↩︎
From：中國電影藝術史 1896-1923 作 者 ：李少白，邢祖文主編；李少白等著