1977年，美國科學家羅莎琳·蘇斯曼·雅洛（RosalynSussman Yalow，1921— ）榮獲當年的諾貝爾生理學及醫學獎，成為獲得這項榮譽的第二名婦女，羅莎琳由於發明和發展了放射免疫測定法而被諾貝爾獎評審委員會選中。這位核物理學家還因此獲得美國臘斯克基礎醫學獎，成為獲得此獎的第一名婦女，被譽為超級科學家。
放射免疫測定法的發明是醫學界的一場革命，使用這種方法可以精確地測定血液中諸如藥物、激素、病毒、維生素、酶等物質。這些物質在人體組織中含量極微，過去根本無法測出。因而諾貝爾獎證書上說，放射免疫測定法開拓了生物學和醫學研究的新天地。
1921年7月19日羅莎琳出生在紐約布朗克斯一個中下層猶太人家庭，顛沛而來美國定居的父母在城市的東南部經營一個小商店。由於他們沒有機會讀書，這一缺憾使父母非常重視孩子們的教育，竭力鼓勵羅莎琳兄妹發憤學習，並啟迪和培養他們的自尊心、進取心。還是長裙曳地的小姑娘時，羅莎琳就對書著了迷，甚至在進幼稚園之前，就能一本正經地端坐在椅子上閱讀。聰穎好學的羅莎琳進入中學後，在化學老師的循循引導下，對科學產生了濃厚的興趣，並以優異成績考進了亨利學院物理學系。在大學學習時，艾倫·居里出版了她自己撰寫的《居里夫人傳》.一時間，居里夫人這個無尚光榮的名字飛過千山萬水，傳遍了世界各地，物理學和核物理學已經成為科學界最激動人心的領域。羅莎琳深深地被居里夫人的事蹟感動了，她為自己找到了可以仿效的榜樣。她將傳記讀了一遍又一遍，甚至能成段成章地背誦下來。居里夫人的頑強精神和光輝業績使羅莎琳激動不已，她暗自立志，一定要像居里夫人那樣生活，做一個居里夫人式的物理學家。
羅莎琳在大學一年讀書時，曾在哥倫比亞大學聆聽過核物理學家費米關於核裂變的講座，受到很大影響，她決心畢業後也選擇這個科學界最尖端的項目進行研究。
1941年，19歲的羅莎琳完成了亨利學院的學業，像一朵沾滿露水昂首怒放的鮮花，她活潑，開朗，朝氣勃勃，她嚮往新生活，渴望到知識的海洋裡遨遊。一想到要向尖端科學進軍，便激動得不能自己。但是，羅莎琳的父母並不理解女兒，能夠讀完大學，已使他們心滿意足了，下一步就是找一個穩定的職業，找個靠得住的丈夫，結婚，生孩子。女人只屬於家庭，不應有更多的奢望，更何況核物理學這一科學尖端，完全超出了父母對女兒的期望極限，這距離他們太遙遠了。但是女兒絲毫不肯讓步，最後只有父母妥協了。
羅莎琳在她的物理學教授鼓勵下，矢志不渝地為實現自己的理想而奮鬥。這時命運賜給他一個良機，她得到一份工作，為魯道爾夫教授當秘書，這位教授是哥倫比亞大學醫學院第一流生物化學家。憑藉這個職務她可以旁聽研究生的課程。同時，她收到了伊利諾大學工程學院助教的騁書，這是一個超出自信心的成功。次年，她取得碩士學位，並成為伊利諾大學物理學系第一位女研究生，也是該大學400名教職員中唯一的女性，學院院長告訴她，她是自1917年以來學院裡的第一位女性。而且她攻讀的是核物理學的博士學位。
在這裡她結識了艾倫·雅洛，這個猶太法學博士的兒子很快就迷上了活潑、漂亮的羅莎琳。他們在一起生活和學習，並於1943年結成琴瑟之好。1945年羅莎琳·雅洛順利地通過了答辯，成為伊利諾大學物理學系第一位女博士。這時艾倫尚未完成他的學位論文，而大學里十分歧視女性，她只好辭別丈夫獨自回到了紐約。
雅洛在紐約國際電報電話公司當了一年的電氣工程師，1946年出任母校亨利學院物理學講師，同時開始學習將放射性同位素應用於醫學。二戰後放射性同位素越來越具有商業價值，其使用範圍擴展到了醫學領域。美國退伍軍人管理局在疾病的診斷與治療中，開始探索應用放射性物質，在布朗克斯醫院新建了放射性同位素服務室。雅洛參與了這項研究。醫學物理學研究工作為她帶來了輝煌的榮譽，也使她付出了幾十年的心血。
開始時她一邊教書，一邊從事創建和研究。1950年她辭掉了亨利學院的工作，全力投入布朗克斯醫院的放射性同位素研究。同年紐約大學醫學院的醫學博士所羅門·伯桑參加了服務室工作，從此他們進行了長達22年的合作。這位年輕博士知識廣博，很有才幹，彌補了雅洛在醫學方面的不足，而雅洛的數理知識也補充了伯桑的欠缺，他們相互砥礪，共同發明和推廣放射免疫分析法，
通過實驗，他們很快地發現，注射了動物胰島素的糖尿病患者逐漸產生了一種抗禦動物胰島素的抗體。抗體是人體所產生的，保護肌體免受外來物質侵害的一種物質。在研究中，他們又發現了一種測量血液中胰島素量的方法。直到那時，存在於血液和人體組織中的像激素這樣的物質含量還無法測定，因為牠們的含量極小，測量牠們，猶如測量面積為62平方英里，深3英尺的水域中的半塊糖一樣困難。
伯桑和雅洛花費了若干年的心血，終於將測定人體中胰島素含量的夢想變成了現實。他們將試驗出的新方法稱作放射免疫測定法。
放射免疫測定法被認為是基礎醫學研究中取得的最重要成果。它很快被直接運用於臨床醫學中。在美國有四千個實驗室採用這種方法，其他一些國家也相繼證實了這種方法的可靠性和精確性。隨後，人們又陸續發現了這一方法的一系列新的用途。世界上已有幾千個血庫用它來檢驗經運輸後的血是否遭到汙染，可以避免因輸血使病人染上新的疾病。他們還意外地發現，成年型糖尿病患者的血液中含有胰島素比一般人高。而以前，人們一直認為，成年型糖尿病患者的血液中缺乏胰島素。說明成年型糖尿病患者的血糖增加應該歸咎于某些干擾胰島素作用的尚屬未知的因素，而不是由於胰島素缺乏所致。
此外，物理學和生物化學工作者還利用放射性免疫測定法獲得了醫學各個方面的新情報，它還將繼續不斷地推動人們對人類生命機能的新發現和新認識。
1972年4月伯桑由於突發心臟病溘然長逝，年僅53歲。他沒能活到與雅洛分享諾貝爾獎的榮譽那一天。因為諾貝爾獎只授予在世的人。在談到與伯桑博士合作時，雅洛總是說：「那是一種崇高的合作。在工作中，我們相互取長補短，他需要我這個物理學家，我需要他這個醫學家。」伯桑嚴謹、穩健，雅洛聰穎、敏捷，富有創見。他們的合作真可謂天衣無縫，相得益彰。
伯桑去世後，雅洛繼續從事研究工作，發表了許多著作，取得了驚人的成就。僅在1972年到1976年間，她就贏得了十幾項醫學獎。成為第一位獲得艾伯特·拉斯克基礎醫學研究獎的女科學家。
1977年10月13日早晨6點45分，雅洛已經在實驗室里工作了。從斯德哥爾摩打來電話，告訴她，她已經榮獲諾貝爾生理學及醫學獎。同年12月，她同丈夫一起去斯德哥爾摩領獎。在斯德哥爾摩逗留期間，經常受到學校邀請，為學生們講演，利用這些機會，揭示社會歧視婦女的問題，指出在我們生活的世界里，有相當一部分人認為婦女只屬於家庭。因而，在許多方面婦女失去了嘗試的機會。婦女要獲得成就，需要付出十倍、百倍於男子漢的代價。她向社會大聲呼籲，「為了使你們的世界比我們的更美好，為了使你們後代的世界更上一層樓，讓我們攜手並肩，同心協力，向社會偏見挑戰，使婦女掙脫羈絆，投身到各個領域中，為人類的發展做出貢獻。」