中國古代女性為什麼要纏足

纏足,又稱裹腳、裹小腳。纏足是中國一種傳統風俗習慣,到北宋神宗熙寧年間就廣為流傳。在長輩或母親的嚴酷逼迫下,古代的女子自五六歲時就開始纏足。纏足時候,是用長布條將拇趾以外的四個腳趾連同腳掌折斷彎向腳心,使足骨變形,形成「筍」形的尖小的「三寸金蓮」,行路時也只能以足跟勉強行走,忍受這一生的摧殘真是一件十分痛苦而殘忍的事情。為什麼古代女子要接受這樣的摧殘呢?

古代女子纏足有以下三個重要原因:其一,是帝王的意志作為前導,促進了纏足之風開始;其二,是因為古代獨特的審美觀念,進一步推廣纏足而使之流行;其三,是因為與性道德有關,從而鞏固纏足的澈底實行。

從纏足的起源來看,纏足最先源於以纖巧的足部和舒緩的步態為高貴的理念。在古代的宮廷裡面,無時無處不有緩歌曼舞的表演。女子們揮舞廣袖長裙以顯美態,舉起輕緩的碎步行走以體雅緻,以輕妙的舞蹈博得帝王的歡心。在華貴典雅宮廷舞蹈,全然不許急馳大步,而經過纏足後的腳不能大步行走正好適應這種要求。也正是古代帝王的宮廷舞蹈對足部做出的要求才使得小腳的產生。又由於封建帝王個人對於小腳舞蹈女子的喜愛和讚美,讓小腳為美的觀念逐漸流傳到民間。在封建古代社會,帝王作為最高統治者,皇權至上。帝王的意志是代表著上天的旨意,對天下百姓在思想上的影響是巨大的。在法律允許的情況下,人們都會極力效仿宮廷的觀念,追求一種美的標準。當然,人們的效仿既是一種時尚的風潮,也表達著人們渴望過上宮廷的生活,是渴望有朝一日能夠飛黃騰達的理想寄託。由此,纏足的習慣便開始流傳開。

美的東西,美的觀念是社會集體的共識才形成的。在古代有大量詩文稱讚女性小腳,纏足更是被譽為「金蓮」「香鉤」「步步生蓮花」等。文化人賦予小腳的讚美之詞進而對社會風俗產生影響。當然,古代不僅僅是男子覺得三寸金蓮漂亮,連女子也是這麼認為的。甚至滿族入主中原以後,本沒有裹腳習俗的滿族女子也裹腳。如果古代社會不是普遍認為小腳是美好的,滿族女子又何必如此自尋痛苦?類比現代的高跟鞋,高跟鞋會對女性生理造成惡劣影響是普遍常識,但為什麼眾多女子還是要穿?因為覺得漂亮。三寸金蓮也是這樣,這是因不同的審美觀念而產生的不同選擇罷了。每一個時代都會有其特有的審美觀,不能以現在的審美觀去考量古代的審美觀。裹腳在古代正是因為象徵美麗纔得以流廣開來,因此,小腳的美也才有「瘦、小、尖、彎、香、軟、正」七個標準。甚至發展到在宴席上,以女子的小鞋盛酒喝,稱為「金蓮杯」,也才有三寸金蓮狀的瓷酒杯。

古代女子由於纏足導致腳的扭曲而不便於行走,就有限製作為「內人」的妻子出遠門和防止「紅杏出牆」事件的發生。男子要求女子為夫守貞,限制其行動,限制其對外的接觸,剝奪其自由交往的權利和機會。

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