中國古傢具始祖大致分幾、俎、席、斧依、禁五類。供人依靠為幾，供人載牲和承放食物為俎，坐具為席，屏風為斧依，箱櫃為禁，其中的「幾」又是比較難理解的。「幾」是什麼意思呢？就是「茶几」嗎？
相傳在皇帝軒轅氏的時代就已經出現了「幾」，《古今事物考》中記載：「幾，漢李尤幾銘敘曰，黃帝軒轅仁智，恐事有闕，作輿幾之法，則幾始之皇帝也。」雖然這則記載已無法考其確否，不過歷史上對於幾的記載還有很多，如《戰國策》「郭隗為燕昭王，隱幾據杖」，《三才圖會》有：「幾，所以安身也，故加諸老者，而少者不及焉。」
「幾」到底是什麼樣子的呢？據《器物叢談》記載，幾是「案」的一種，長大約有五尺，高大約有一尺二寸，寬大約有一寸，兩端是紅色的，中央是黑色的。古時候的人坐著的話都會有「幾」，就是讓人坐的時候有靠著的東西，不至於坐得太累或者東倒西歪。但是，一般用「幾」的人身份地位都是比較高的，不是什麼人都能夠用「幾」，比如貴卿一類的人，或者家裡來了客人，為了顯示對對方的尊重，會給對方用「幾」，以此來顯示優寵。
到了周代的時候，對於「幾」形制、功用的定製和描述就變得更為具體了。在《周禮》《儀禮》《禮記》這三部書里，對於幾的種類、材質、使用規則以及其代表的等級與名分，都有明確的記載。據《周禮·春官》中記載：有宮廷官員專門掌管這些「幾」「筵」的，辨識牠們各自的用處，以此在正確的時候正確的地點給正確的人用。古代的時候有「五幾」，這「五幾」分別是指左右玉幾、雕幾、彤幾、漆幾、素幾五種。這五種幾的使用有嚴格規定。一般情況下，「玉幾」是至尊天子用的，象徵著皇權至上。而「雕幾、彤幾、漆幾、素幾」則是諸侯和卿大夫所用。而場合的不同，這些「幾」的使用方法也不同。比如彤幾，也就是紅色的漆幾，一般是卿大夫嫁娶之事時設酢席間的「幾」。而素幾則是涂了白土的喪事用的小几。
除了尊貴象徵和場合代表含義之外，幾同時也是一種尊老之物。也就是說，古時候的官卿年紀大了，長時間的跪坐是受不住的，這個時候，一般年老之人會被君王賜幾，以示尊老。比如，《禮記·曲禮》上稱：「大夫七十而致事，若不得謝，則必賜之幾仗。」就是說在周朝對70歲告老辭官的大夫，有賜予幾仗的優待。
從形制上來說，「幾」的種類還是比較豐富的。比如，宴幾、憑幾、炕幾、香幾、蝶幾、花幾、茶几、案頭幾等。尤其有代表意義的是戰國時期出現了一種「H」形憑幾，造型厚重古拙，標誌著工藝美術從厚重的青銅藝術向輕巧的漆器藝術發展。而到了之後的秦漢時期，「幾」的種類越來越多，形制也越來越精細，功能越來越齊全，包括活動幾、多層幾、卷耳幾，甚至出現了桌子的雛形，而到了三國兩晉，甚至出現了造型奇特的三足曲木抱腰憑幾。
在「幾」之中，我們現在比較熟悉的有「茶几」。
「茶几」是到了清朝的時候才比較普遍使用，成了一種比較日常的生活傢具。一般形狀上多是方形或長方形，其高度與扶手椅的扶手相當。「茶几」顧名思義就是用來擺放杯盤和茶具的。茶几是由明代的長方形「香幾」演變而來的。香幾，是用來放置香爐的，因而得名。香幾一般都是圓形的，為了顯示造型的別緻，腿足一般都比較講究，有時候會出現一些比較誇張的造型。無論是在室內還是室外，香幾都居中擺放，不與其他傢具挨靠。尤其是在佛堂中，有時需要五個香幾一組擺放，分別用於陳設五供，即香、花、燈、水、果，但是，到了特殊時也可以單獨擺放。除了佛堂，香幾也可以放在書房裡面，上面放置一些審美用的花卉石頭之類，或者是燒香的香爐，這個時候的香幾裝飾的意味比較明顯。
雖然說茶几是按照香幾的形制改制流傳下來的，但是，兩者還是有區別。一般來講，相對於香幾，茶几顯得更為精緻矮小，有一些甚至做成了兩層式。到了清代，茶几一般都不會獨立擺放的，都會和相應款式、顏色的扶手椅等作為一套，放在相應的地方。另外，茶几足間帶有一層屜板，可以放雜物。茶几在民國時期更為盛行，有嵌大理石的，也有嵌螺細的。
從材質來看，現在已經發現的流傳下來的茶几中，多為紅木、花梨木製品，這類材質比較耐用。另外，茶几中還有一種按大小排列在一起的套幾，套幾在明清時代和清代前期比較流行。而目前市場上流通的所謂「黃花梨」的眾多品牌中，首推海南黃花梨為上品。
綜上所述，「幾」並不單純指的是「茶几」，在「茶几」出現之前很長的一段時間裡，「幾」已經在中國古代傢具中占據了一個重要的地位。