論文通常會在出版之後二、三或四年達到其引用尖峰。但是，少數的論文會很快地為人所知，可由快速且大量的引用反映出來。這些論文通常是其欄位中的重要論文，並會被稱為熱門論文。
計數的時間範圍
We 我們以兩個月為週期 (而非以年) 來測量這些熱門論文，並且我們僅掃描過去兩年中發表的論文，以查看這些論文是否接收到高於基準值的引用數。為取得現有的引用取樣，我們僅從最近兩個月的週期計算引用數。
各種欄位及年齡形式
為修正引用次數的各種欄位形式，每個欄位皆會個別處理。此外，由於較舊的論文通常被引用次數會比較新的 (剛出版的) 論文多，因此會針對每兩個月為群組的論文進行個別分析，而在兩年的期間總共提供 12 個群組。
選取準則
若論文達到其欄位及雙月群組所決定的檢索頻率臨界值，便會獲選為熱門論文。檢索頻率分佈會針對各別欄位及組別進行編譯。臨界值會藉由找到能夠選取每個欄位和期間內熱門論文片段的最近似引用計數來進行設定。片段會設定為擷取大約 0.1% 的論文。
計數項目的類型
論文會定義為一般科學文獻、評論文獻、論文集文件及研究備註。給編輯的信函、修訂聲明及摘要則不予納入計數。僅有 Web of Science 核心合輯所收錄的期刊文獻會納入計數。
包括的期刊
計數是根據分類為 22 個廣義欄位的期刊集所進行。欄位是由期刊的唯一群組 (期刊不會指定給一個以上的欄位) 所定義。這些類型包括：
- Agricultural Sciences (農業科學)
- Biology & Biochemistry (生物與生物化學)
- Chemistry (化學)
- Clinical Medicine (臨床醫學)
- Computer Science (電腦科學)
- Economics & Business (經濟與商業)
- Engineering (工程)
- Environment/Ecology (環境/生態學)
- Geosciences (地球科學)
- Immunology (免疫學)
- Materials Sciences (材料科學)
- Mathematics (數學)
- Microbiology (微生物學)
- Molecular Biology & Genetics (分子生物學與遺傳學)
- Multidisciplinary (多學科)
- Neuroscience & Behavior (神經科學與行為學)
- Pharmacology & Toxicology (藥理學與毒理學)
- Physics (物理學)
- Plant & Animal Science (植物與動物科學)
- Psychology/Psychiatry (心理學/精神病學)
- Social Sciences, general (社會科學，一般)
- Space Science (太空科學)