火箭炮是炮兵裝備的火箭發射裝置，通常為多管聯裝，主要用於對面目標實施射擊，如壓制有生力量、技術兵器、集群坦克和裝甲車輛、待機地段的直升機群，也用於執行佈雷、掃雷、迷盲、照明與電子干擾等任務。現代火箭炮已形成一個較完備的武器系統，一般由發射裝置、火控系統、火箭彈運行體和配套裝置組成。按運動方式可分為便攜式、牽引式和自行式；按射程可分為中、近、短程火箭炮和遠程火箭炮。火箭炮具有結構簡單、火力猛、射速高、反應快、突襲性好等優點，但射彈散布較大，主要配用殺傷爆破榴彈、殺傷／反裝甲雙用途子母彈、反坦克佈雷彈等彈種。西元966年中國發明瞭世界上第一枚火藥火箭。17世紀歐洲國家相繼製造火箭和發射裝置。20世紀初由於雙基推進劑的應用，火箭及其發射裝置得到快速發展，逐步形成了現代火箭炮。第二次世界大戰後，火箭炮得到進一步發展。目前火箭炮的發展方向是減小起始擾動和採用簡易制導火箭彈，減小射彈散布，提高射擊精度；增加彈種，以適應對不同目標的射擊要求；充分利用通信，計算機等現代技術，實現射擊指揮與操瞄自動化，提高武器系統的反應能力、可靠性和生存能力。
（1）前蘇聯的「喀秋莎」火箭炮 此炮是歷史上最著名的火箭炮，「喀秋莎」是前蘇聯衛國戰爭時期火箭炮的流行名稱，其正式型號為EM—13。它是一種多軌道的白行火箭炮，一次齊射可發射直徑為132毫米的火箭彈16發，最大射程8.5千米，既可單射，也可部分連射，或者一次齊射。裝填一次齊射的彈藥需5～10分鐘，一次齊射僅需7～10秒鐘。因此，這種火箭炮可以在短期內以密集的火力對敵有生力量和坦克等目標進行大面積的襲擊和壓制，然後不等敵人反應過來，就能很快轉移陣地。「喀秋莎」火箭炮機動靈活，轉移陣地迅速，機動速度可達90千米／小時，俄羅斯1987年開始列裝的是「旋風」300毫米12管火箭炮，型號為EM—30。
（2）美國的M270式227毫米12管火箭炮 此炮1976年開始研製，1979年起，法國、英國、義大利相繼參加了研製，1983年該炮投入批量生產並陸續裝備美國陸軍。英、德、法、意也陸續裝備了此炮。
M270式227毫米12管火箭炮由發射車、發射箱和火控系統三大部分組成。該炮具有自動裝填、自動定位、自動操瞄等功能，乘員3人。最大射程：發射XR—M77遠程火箭彈可達45千米，發射M26火箭彈可達32千米。M26火箭彈為子母戰斗部，內裝644顆M77型雙用途子彈，一次齊射，12枚火箭彈可拋撒出7228顆子彈，覆蓋面積相當於6個足球場，子彈能穿透100毫米厚的裝甲板。該炮還可發射反坦克佈雷彈，最大射程40千米，一次齊射，能射出336枚地雷，布設1000米x400米的佈雷區，另外，該炮還可發射「陸軍戰術飛彈」，作為飛彈發射車用。海灣戰爭中，美、英首次將M270式火箭炮投入戰場使用，其精度和威力都優於伊軍裝備的蘇制和巴西制同類火箭炮。多國部隊利用其殺傷威力大、機動性好的優點，給伊軍坦克裝甲部隊和炮兵以重創。該炮在戰場上發揮了極大作用，可以說是當今最好的火力支援系統。