中國歷史上始終存在著比儒醫多得多的一般醫工、草澤醫群體，人們又 稱他們為走方醫。他們幾乎無著作傳世，只有極少數依靠儒醫的記載才名垂 青史，如宋代儒醫張杲在《醫說》中記述了走方醫三文一貼的草藥幫助御醫 治癒了宋徽宗愛妃嗽疾、牛醫治愈歐陽修暴下的故事等。
清代學者趙學敏在專門為走方醫正名的《串雅》一書中寫道：走方醫醫 術始於扁鵲、華佗，在技術上他們求其全，如扁鵲是婦科高手，又擅長老年、 兒科及一切雜症，華佗更是不用說了。他們“治外以針、刺、蒸、灸勝，治 內以頂、串、禁、截勝，藥上行者曰頂，下行者曰串”， “禁”為祝由、禁忌， “截”是使病戛然而止。
走方醫有三字訣：一曰賤，藥物不取貴也；二曰驗，以下嚥即能去病； 三曰便，能夠就地取材。因此， “藥有異性，不必醫皆知之，而走醫不可不知；脈有奇經，不必醫盡知之，而走醫不可不知。”“病有常見之症，有罕見之症，走醫皆習之。”儘管走方醫多為國醫所不稱道，走方醫秘笈大多又是口耳相傳，但作為中國民間醫學的傳承體系，它不落文字，卻也避免了儒醫系統的歧義繁雜，有可能蘊藏著原始醫學的簡潔與直白。
“鈴醫”與“賣嘴郎中”
走方郎中，又稱走方醫、草澤醫，指遊走江湖的民間醫生，亦稱“鈴醫”。
走方郎中古代已有，宋元時盛行。舊時，北京等地民間常有賣藥的江湖土郎中，一手持串鈴搖動，一手持招牌，上寫“路順堂”及藥名等。他們往往掌握幾種民間療法和秘方（包括草藥、針灸、推拿及其他簡易治療方法）為人治病。也有些僅微通醫術，略知藥性，仗著口有佞才，看病時，目視其色、言善變化，捎帶賣藥。草澤醫多無固定診所，在民間流動行醫，多用針灸、拔火罐和草藥、單方、秘方為人治病。為吸引人們注意力，常持竹板敲打，並反復宣傳，求人買藥，所以江淮地區稱他們為“賣嘴郎中”。