早期電影放映的條件是十分簡陋的，最早並沒有專門的放映場所，僅是借戲園或茶園的一角，作茶餘、戲後的助興物。以後逐漸有了專門場地，但條件都很差。即使是上海那樣大城市的影戲園，也是「地方狹小，設備不周。場內外只隔著一個黑幕，有人進來的時候，黑幕一揭，光線一亮，那電影便一淡。門口站著幾個不三不四的人。直著噪子喊賣票，同廟會玩把戲的露天場子一樣」。「後來改良了，用著一面破的鼓，一支舊喇叭，在門口候著。一個有氣無力敲著，一個像牛吼般的吹幾支斷斷續續的粗笨曲兒。不要說影戲場里坐的人聽了頭痛，就是吹打的人自己也覺得無味。」由於已是很破舊的影片拷貝，「所以映的時候，沒有一張不露出破裂痕跡，不懂的人還當是落大雨時候拍的影片哩！」1同時，電影放映場內，還保留傳統戲園的習俗：「進了門去，剛坐下來，手巾把子要小洋一角，泡茶又要小洋兩角，而且都要現付。」2但是，和世界各國情形一樣，從此開始，中國也逐漸形成了以大城市尤其是上海為中心的、附以沿海中等城市的電影放映市場。到1909年，電影院業已經達到比較繁茂的程度。這時，經營影院業最為得法而規模又是最大的，當推前面提到的那位西班牙人雷瑪斯。繼維多利亞影戲園之後，他又在靜安寺路修建了一座設備更好的夏令配克影戲院。葡萄牙人郝思培在北四川路修建了愛普廬影戲院。在虹口還有兩家日本人投資的影戲園：乍浦路的樂京活動影戲園，武昌路的樂和活動影戲園。
在電影放映業發展起來的同時，專門經營影片發行業務的機構也建立起來。英國人辦的林發影戲公司，就是一家影片發行公司。此外，它還兼營放映，出資將海寧路的鳴盛梨園改建為愛倫活動影戲園（後又改稱新愛倫影戲院）。1915年，有兩家「幻影電光影戲園」在2月19日同一天開業，票價「每位大洋一角」「均演百代公司破天荒最新影片」3。同年8月間，西班牙人古藤倍（B.Goldenberg）在南市老 西門東首的方浜橋開設共和影戲園，票價「正廳一角，登樓二角」。9月，又有海蜃樓影戲園在新舞臺附近開幕。這時，雷瑪斯又以他歷年的盈餘投資擴大影院業的經營規模，先後增建了恩派亞、卡德、萬國等影戲院，分佈於上海各個地區，組成了一個龐大的雷瑪斯遊藝公司4。
在北京，電影放映業也得到了一定程度的發展。1913年，任慶泰把他在前門大柵欄經營的大觀樓商場改建為電影園，而且改變了北京傳統的老戲院型制，「座位悉用橫式並設靠椅」，「且按文明例，樓上分賣女座」。」51919年，英籍猶太人在東城開設了平安電影園，「座位悉仿西洋劇場，椅橫列，前排低下，後排較高」。但是，它的票價卻也十分昂貴，以致「非富有者不肯涉足」6®。其後，真光電影園、中天電影場、開明電影院等也先後建成，形成北京城區的影院網路。
在這一時期，廣州、香港、天津、漢口等大城市也相繼出現一批批電影院，開始初步形成全國的電影放映市場。
為適應電影放映市場競爭的需要，電影院的老闆們，總結多年經驗，搞了一些更新設備，加強經營管理和便利觀眾的辦法。如設在北京東安門大街的真光電影劇場，在1921年開業時，就把自己說成是「改良社會，灌輸智識」的場所。訂出「憑票入座」「保全戲院秩序及公共安寧」「設食堂小賣處及休息室」「禁止場內叫賣及茶點手巾」等規約。在更新設備上，戲院內「四周牆壁均厚涂石棉」，以防迴音；「設太平門」，有消防設施和人員，以保安全；「設觀眾洗盥室及西式廁所，均備冷熱水管」；「冬夏均設抽氣機器，使院內空氣時常新鮮」；「屋頂布置花園，以便觀客休息瞻眺」；等等7。這些硬體及管理已是有相當水準的了。
這時的上海的電影院的經營管理水準，可能更勝一籌。如1920年，經過整修的上海大戲院，就標榜自己有「十大特色」：
一、影片新穎；二、電光清朗；三、說明詳細；四、價目公道；五、房屋清潔；六、座位寬暢；七、空氣充足；八、冬暖夏涼；九、交通便利；十、招待周到。
並稱：「本戲院房屋飭役，日夜掃除，務使非常清潔，俾座中不落纖塵」；「無論收票、茶房等人，無不謙恭觀客，一洗戲園傲慢無狀之弊」；等等8。地方統治當局對影院業的管理法規，比起20世紀前十年較為詳細和具體了。1923年4月，淞滬警察廳公佈的修訂後的《取締電影園規則》，一共規定了16條，包括申報經營影院，必須「取具殷實鋪保」；「繪具圖式，並工程計畫書」；寫明資金性質和「經理人及股東姓名」；等等。還規定：「電影園內除包廂外，均男女分座」；「不得攜有危險物品」；「不得開演淫邪迷信、有傷風化等影片」。9
電影作為一種影響社會生活的文化企業的性質，在中國首先從電影的放映和發行中表現出來。
電影的傳入，外國人到中國來放映和拍攝影片，雖然是伴隨著西方資本主義對外侵略、擴張的炮艦政策進行的，但從電影自身說，它畢竟給中國帶來了一種自己民族從前所沒有的嶄新的、與先進科學技術緊密結合的新的娛樂形式和藝術形式，為中國越來越多的觀眾所接受和喜愛。但是，在當時，不僅辦電影院的人絕大多數是外國人，屬於外國企業性質，而且所放映的影片更清一色的是外國出品。特別是第一次世界大戰期間，美國電影進入中國市場以後，幾乎形成了荷裡活對中國銀幕的統治。為適應電影在中國發生、發展的情勢，中國的一些勇敢的電影先驅者，不僅開辦起自己民族的電影放映業，而且也開始了辦自己民族的製片業，攝製自己民族影片的嘗試。
Reference:
- 管際安：《影戲輸入中國後的變遷》，《戲雜誌》1922年嘗試號。 ↩︎
- 《電影始來中國》。《明星半月刊》1935年第2卷第5期。 ↩︎
- 這兩家影戲園，一家設在城內九畝地新舞臺附近，一家設在福州青蓮閣隔壁，是既喝茶又看電影的場所。 ↩︎
- 上海影院業，到1923年8月止，又增加卡爾登戲院，南市通習俗影戲社，閘北戲院，申江大戲院等，共計19家。此外，大世界、新世界，永安公司天韻樓等遊藝場所也放映電影。 ↩︎
- 曉：《北京電影事業之發達》，《電影週刊》第1號，1921年北京出版。 ↩︎
- 同上。 ↩︎
- 《真光電影劇場啟事》，《電影週刊》第1號，1921年北京出版。 ↩︎
- 上海大戲院整修後的開業廣告，《申報》1920年2月23日。 ↩︎
- 《新聞報》1923年4月28日。 ↩︎
From：中國電影藝術史 1896-1923 作 者 ：李少白，邢祖文主編；李少白等著