我們回首往事，往往會發出「人生如夢」的感慨；而當從夢中醒來，回憶夢中的喜怒哀樂、榮辱順逆，和現實生活那麼相似，又會有感而發：「夢如人生。」夢不僅酷似人生，而且比人生更加豐富多彩，更具有詩情畫意。再加上夢不受時間、空間以及自然法則、社會規則等諸多因素的制約，致使夢境千奇百怪，異彩紛呈。有些人認為夢只是睡眠中的胡思亂想，是荒誕離奇的幻覺，對人生毫無價值。其實，夢常會起到與真實發生的事情同樣的效果。從夢的積極意義上講，夢啟迪了人類，開發了人的智力，甚至為人類的文明進步作出了重大貢獻，所以，有關夢的資料被稱為夢文化。夢既能調節人體生理功能，又能調節心理平衡，故可稱之為「人的天然醫生」；夢能揭示人的心理活動，能比較公正地判斷是非，能預演未來事情的進退得失，故可把夢譽為「智慧之師」。世間沒有天堂，夢中卻有讓人幸福如意的天堂；生活中渴望又難以滿足的，在夢中卻能得到滿足；在真實生活中，千方百計、拚命爭取卻得不到的，在睡夢中可以輕而易舉地「實現」：窮漢可以成為億萬富翁，奴隸可以成為炙手可熱的權貴高官，所以，也有人說夢是「人生的樂園」。夢境也像人世間那樣，風風雨雨、世態炎涼、榮辱禍福、七情六慾，無所不備，故而又有「夢裡乾坤」之說。如果人生沒有夢，可以說是一大遺憾。因為，從古到今，人們都在受夢影響，不論做夢者是否樂意接受夢的作用。不過，由於夢境與現實之間既相似又存在差異，以及人們對夢的認識不同，解夢的方法各殊，動機各異，致使同樣的夢會產生截然不同的效應。不適當的解夢，使人疑慮叢生，甚至會使做夢者因一夢而一蹶不振，心灰意冷，或者因噩夢而視睡夢如地獄，懼怕做夢而不敢入睡。噩夢醒來，視夢如真事，惶惶不可終日。合理而巧妙的解夢，能化腐朽為神奇，使人如旱苗逢甘雨，精神為之一振；如逢喜事，如臨美景，令人心曠神怡，喜悅歡快之情油然而生，從而幫助人獲得一個美好的心境。古往今來，正反兩方面的事例不勝枚舉。
《左傳》僖公二十八年記載：晉楚「城濮之戰」前夕，晉文公夢見自己和楚成王搏鬥，楚成王伏在他身上，並吸他的腦髓。他醒來之後，以為此夢絕非吉祥的徵兆，心裡非常恐懼。晉文公的舅父子犯知道後，根據當時的戰況和夢境，說出了與晉文公截然不同的夢兆。子犯說：「這是吉祥的夢兆。我們臉朝上，即面朝天，象徵得天下；楚成王臉向地，象徵著服罪；腦髓屬於陰柔的東西，他吸食您的腦髓，象徵著柔能克剛。從而預兆我們必勝。」由於子犯的解釋合情入理，使晉文公轉憂為喜，增強了必勝的信心。最後果然大勝楚國。顯而易見，晉文公的必勝信心對這次戰役起到了積極作用，也說明合理地解夢對人生能起到意想不到的作用。
又如《晏子春秋》中記載，齊景公患水病日久，病情越來越重，以致憂慮悲傷。事情是這樣的：某夜，齊景公夢見自己與二日（兩個太陽）相鬥，自己沒有取勝。醒來後即為此夢擔憂。清晨，齊景公將夢告訴晏子，並難過地問：「是不是我要死了？」事後，晏子招來占夢者。占夢者正要翻夢書，晏子說：「不要翻這占夢書了，你可以這樣對君王說：「大王所患為水病，屬陰；日者，屬於陽；一陰不能勝過二陽，大王的病快要痊愈了。＇」占夢者即按晏子的囑咐向齊景公講了一遍，齊景公聽罷占夢者的話，心裡非常高興，堅信自己病愈有望。果然，數日後病愈。齊景公賞賜占夢者，占夢者說：「是晏子讓我這樣講的。」於是齊景公要賞賜晏子。晏子解釋道：「占夢者以臣之言對之，故有益處。若臣言之，您則不信。」從歷史資料上看，晏子從來不迷信占夢，他之所以如此解夢，完全是針對齊景公憂病懼死、信夢為真的心理；而他之所以不直接為齊景公解夢，卻讓占夢者為齊景公解夢，是針對齊景公迷信占夢家的心理，從而獲得了滿意的效果。
一般情況下，人們做了喜夢、尋常夢，大多不太留意；如果做了噩夢、奇夢，醒來後易生疑慮之情，甚至把夢當成真事對待，總想知道夢境的含義或預示，總想得到一個令人信服的解答。當得不到滿意的答案時，往往被噩夢纏繞，心煩意亂，以致病從心生，久而久之，就會影響身心健康。解夢者只要能從某一方面提出一個合情入理的解夢答案，往往能消除做夢者心理負擔于頃刻之間，阻止上述惡性循環的繼續，寓心理健康、養生保健、診療疾病于趣味之中。
以上夢例即是夢對人生具有奇特效應的明證。夢既能影響人的身心健康，又關乎人的事業成敗得失，當夢的影響波及重要人物、重要歷史事件時，甚至可作用於人類的文明進程及歷史的發展。為此，研究夢文化，掌握解夢方法，對於每個人都有必要。筆者相信，只要人們能夠理性地認識夢的實質，通過適當的解夢，使夢這一取之不盡的情感、智慧資源被人們充分利用，夢境一定能為人們的健康、快樂、幸福、智力開發、事業成功作出有益的啟示。