古今中外，新生兒的誕生都是件非常隆重的大事。十月懷胎，一朝分娩，大人們對新的生命充滿了愛意，對他們的未來充滿了祝福，而這種祝福的表達，就是通過新生兒的一系列出生禮來表達的。
傳統的漢族出生禮一般有三朝禮、滿月禮、百日禮和週歲禮，只有完整地舉行完這幾場禮儀，對一個新生命的迎接才算完成。
三朝禮。所謂三朝禮，是指嬰兒出生三天後所舉行的儀式。儀式有若干項，《禮記·射義》中有記載：「故男子生，桑弧蓬矢，以射天地四方。天地四方者，男子之所有事也。故必先有志於其所有事，然後敢用谷也，飯食之謂也。」即男孩子出生三天後，為保證孩子以後有志在四方的胸懷，父母將其抱至戶外，以弓箭射向天地四方。女孩子就不用行此禮。不過這一頗有氣勢的禮節只有貴族家的孩子享受過，缺乏群眾基礎，隨著時代的變遷，最終消失。民間頗為流行的，是「洗三」和「開奶」。「洗三」亦稱「洗兒」，據宣城《梅氏家譜》載稱：梅堯臣五十八歲得幼子，三朝，歐陽脩、范仲淹等皆作「洗兒詩」以賀。對於洗兒禮的具體儀式，各地不盡相同，但大同小異。20世紀40年代著名的文字訓詁學家胡樸安在《中華全國風俗志》說：「嬰兒三日後，必為之淨洗，謂之洗三朝，置紅雞子與床前，使產婦焚香禱告，謂之拜床公床母，若產婦有病，令洗婆代拜。」孩子的洗澡水要用艾熬成，以求趨福。親友前來添喜，向洗澡盆中擱置喜果、銀錢之類的吉祥物，謂之「添盆」。洗婆要根據物品的不同，念叨相應的吉祥話，如有棗子、栗子，則念「早立子兒」；若有蓮子，就年「連生貴子」。洗完後，還要用蔥在孩子身上拍打三下，意為聰明伶俐。主人還要留親友吃「洗三面」。「開奶」也是在這一天。開奶有講究，不讓孩子直接喝奶，而是先取「五味」，即醋、鹽、黃蓮、勾藤和甘草勾成的湯水，抹于嬰兒嘴脣，象徵孩子將來能嘗得了人生的酸甜苦辣，終獲幸福。然後可以吃母乳，但要將母乳擠在湯匙里，這時要滴上好的陳年香墨汁，喂嬰兒吃下去，寓意孩子將來文采斐然，一肚子墨水。
滿月禮。嬰兒過滿月在今日依然是非常流行的出生禮，即嬰兒在降生滿一個月的這天，家裡要「過滿月」，主人設宴招待，親朋好友送禮恭賀，慶祝「足月之喜」。這天由娘家人為孩子剪胎髮，謂之「鉸頭」，一邊鉸口中一邊念道：「一餃金，二餃銀，三餃騾馬一大群」，並象徵性地鉸耳、目、口、鼻及手腳尖，意在嬰兒大後，耳聰目明嘴不饞，手腳乾淨做「完人」，此後，還要給孩子鉸頭錢。鉸完頭後，要給嬰兒穿紅著綠，由家人抱至街上走至一圈，並持雨傘罩著過一小橋，認為這樣也能使嬰兒膽大。之後，眾親友向主家贈禮，隨即開始滿月宴。
百日禮。百日禮即嬰兒滿百日舉行的儀式。明代沈榜《宛署雜記》中記載：「一百日，曰嬰兒百歲。」民間一般稱為「過百日」。孩子在這一天要穿「百家衣」「戴百歲鎖」。百家衣是由親戚朋友湊出的布條、布塊縫製而成，五顏六色，如同僧衲。布條中一定要有紫色，因為「紫」與「子」同音。穿了百家衣，就像征百歲長壽，又象徵先苦後甜。《荊楚歲時記》記載漢代端午節家家戶戶門懸五色繩，求福祛邪。後魏晉時多有婦女、兒童手臂、脖子上帶著這種五色繩，亦取闢邪之意，稱為長命縷。長命鎖即由此發展而來。百歲鎖由銀子製成，兩面分別鑄上「長命百歲」「富貴平安」等吉祥語，意思是把孩子的生命給「鎖」得牢牢的。
週歲禮。週歲禮是孩子在滿週歲時舉行的儀式，主要以「抓週」為主。所謂抓週，就是父母為孩子沐浴後，穿上新衣服鞋襪，抱到廳堂八仙桌上，桌上事先擺放書、筆、算盤、秤、尺、剪刀、玩具等，看孩子抓到什麼，以此預測小孩日後的前途、性格、志嚮和興趣。北齊《顏氏家訓·風操》中記載：「江南風俗，兒生一期（即一週歲），為制新衣，盥浴裝飾，男則用弓、矢、紙、筆，女則用刀、尺、針、縷，並加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前。觀其發意所取，以驗貪廉愚智，名之為試兒。親表聚集，致宴享焉。」這一風俗時至今日依然流行。