戈特曼（Gottman，1994，1998）從導致離婚的因素來評估婚姻，並認為剖析增強或破壞婚姻滿意度的因素，這更有助於指導來尋求婚姻諮詢的夫妻。他與合作者開展了一系列文獻研究，得到關於成功婚姻與離婚的預測變量（Gottman，1994；Gottman，Coan，Carrere，＆． Swanson，1998； Gottman &Notarius,2000)。
1．預示婚姻美滿的變量
下列因素有利於婚姻美滿：（1）處理潛在衝突時，妻子採用緩和的方式，如採用試探性而不是面質性的方法。面質性傾聽技巧不一定有效，還可能加劇衝突。（2）丈夫使妻子低強度消極情感（憤怒、悲傷和緊張）逐漸降級。（3）妻子使丈夫高強度消極情感（鄙視、防禦和好戰性）逐漸降級。（4）對自己或對方進行生理性撫慰，進行壓力管理，對男性尤其重要。通常認為，與女性相比，男性有較高水準的自主喚醒。
2．預示離婚的因素
下列因素可預示離婚：（1）衝突期間出現批評、鄙視、防禦和情感退縮。（2）缺乏積極的情感，如幽默、興趣和喜愛。成功婚姻有高比例的積極情感互動，衝突解決期間，積極情感與消極情感之比是5：1，不穩定婚姻中積極情感與消極情感之比是0.8：1，但消極情緒如憤怒並不是離婚的預警器。成功的婚姻需要積極情緒與消極情緒同時表達，重要的是溫柔、撫慰和消極情緒的逐漸降級。（3）衝突中，丈夫拒絕妻子的影響。
3．增強或破壞婚姻滿意度的因素
下列因素可增強或破壞婚姻滿意度：（1）第一個孩子出生的第一年，夫妻回到典型的性別角色，男性回到工作中，溝通與性關係的質量急劇下降，快樂來自與孩子的互動。（2）煩惱夫妻在情緒上不能有效解決問題，甚至阻止問題解決；沒有煩惱的夫妻在情緒上自我袒露，為問題解決提供便利，有效解決問題。（3）妻子對婚姻的滿意度下降的兩年半內，家庭可能陷入「要求／退縮」模式，即妻子要求改變，丈夫不作為或採用防禦機制而退縮。（4）中年人傾向于將幽默當作一種逃避方式，老年人將幽默看作一種真誠表達情感的方式。